Ein geschlossener Behälter ist bei Raumtemperatur zu Beginn mit gasförmigem Wasserstoff und gasförmigem Iod (100 %) gefüllt. Die beiden Stoffe reagieren zu Iodwasserstoff (siehe Gleichung unten). Zeitgleich zerfällt ein Teil des Iodwasserstoffs wieder zurück in die beiden Edukte. Die Geschwindigkeitskonstante der Rückreaktion (Zerfall) ist etwas kleiner, d.h. die Rückreaktion ist prinzipiell etwas langsamer als die Hinreaktion (Bildung). Nach einiger Zeit stellt sich ein Zustand ein, in dem sich die Konzentrationen der Edukte und Produkte nicht mehr ändern.